Progressi tecnologici, cambiamento degli stili di vita, trasformazione del sistema alimentare: numerosi fattori stanno contribuendo all'affermarsi di un problema, che accomuna luoghi anche molto diversi e molto distanti tra loro: l’aumento delle persone affette da obesità. La questione è complessa e impossibile da trattare in poche righe, ma una cosa è certa: il movimento rappresenta un validissimo antidoto.
La giornata è stata lunga e impegnativa, sei arrivato a casa tardi e proprio non hai fatto in tempo ad andare a fare la spesa. Davanti al frigo vuoto, ti vengono in mente due sole soluzioni: comprare qualche ingrediente online, aspettare la consegna e poi cucinarti qualcosa; oppure ordinare un piatto che sarà qualcun altro a cucinare per te, mentre aspetti seduto sul divano scorrendo il feed di Instagram.
Che tu abbia optato per l’una o per l’altra opzione, a emergere è la stessa evidenza: tecnologia e servizi digitali hanno reso il movimento sempre meno necessario. Fare la spesa, fare shopping, occuparsi della casa, spostarsi in città (in macchina ma a prezzo contenuto): quasi qualunque attività della vita quotidiana può essere portata a termine col minimo sforzo fisico, quando non completamente delegata a qualcun altro. Siamo arrivati a un punto in cui, se non vogliamo farlo, possiamo astenerci dal muoverci senza dover rinunciare praticamente a nulla.
Che tu abbia optato per l’una o per l’altra opzione, a emergere è la stessa evidenza: tecnologia e servizi digitali hanno reso il movimento sempre meno necessario. Fare la spesa, fare shopping, occuparsi della casa, spostarsi in città (in macchina ma a prezzo contenuto): quasi qualunque attività della vita quotidiana può essere portata a termine col minimo sforzo fisico, quando non completamente delegata a qualcun altro. Siamo arrivati a un punto in cui, se non vogliamo farlo, possiamo astenerci dal muoverci senza dover rinunciare praticamente a nulla.
Qualche dato
Si tratta in tutto e per tutto di un nuovo modello di vita che, insieme a un numero crescente di opportunità (se abiti al quarto piano senza ascensore, la spesa consegnata a domicilio non è affatto una brutta prospettiva), porta con sé problemi che non si possono trascurare. Tra questi, l’aumento delle persone in sovrappeso e di quelle affette da obesità.
Secondo i dati dell’Organizzazione Mondiale della Sanità, gli adulti affetti da obesità nel mondo sono aumentati del 200% in 30 anni, gli adolescenti del 400%. Oggi si contano 1,9 miliardi di persone adulte in sovrappeso in tutto il mondo, e il 13% della popolazione mondiale è costituito da obesi. A essere colpite sono soprattutto le donne, di tutti i gruppi demografici, ma è la situazione dei bambini a preoccupare più di ogni altra cosa: il loro è il segmento nel quale l’obesità sta aumentando maggiormente e a ritmo più sostenuto.
Le differenze tra le zone del mondo sono notevoli, con gli USA che contano il 35% di adulti obesi e il Vietnam solo l’1,6%, ma stando ai dati del Global Burden of Disease la tendenza è globale: i livelli di obesità sono aumentati in tutti i paesi, indipendentemente dal livello di reddito. Non c’è dubbio: il problema riguarda tutti.
Secondo i dati dell’Organizzazione Mondiale della Sanità, gli adulti affetti da obesità nel mondo sono aumentati del 200% in 30 anni, gli adolescenti del 400%. Oggi si contano 1,9 miliardi di persone adulte in sovrappeso in tutto il mondo, e il 13% della popolazione mondiale è costituito da obesi. A essere colpite sono soprattutto le donne, di tutti i gruppi demografici, ma è la situazione dei bambini a preoccupare più di ogni altra cosa: il loro è il segmento nel quale l’obesità sta aumentando maggiormente e a ritmo più sostenuto.
Le differenze tra le zone del mondo sono notevoli, con gli USA che contano il 35% di adulti obesi e il Vietnam solo l’1,6%, ma stando ai dati del Global Burden of Disease la tendenza è globale: i livelli di obesità sono aumentati in tutti i paesi, indipendentemente dal livello di reddito. Non c’è dubbio: il problema riguarda tutti.
Obesità: quali cause, quali rischi
Ma avere un peso corporeo troppo elevato è davvero una condizione così preoccupante? I dati relativi alla relazione tra obesità e insorgere di malattie inducono a rispondere di sì. I rischi per la salute connessi alle condizioni di sovrappeso e obesità sono molti, e spesso anche gravi: malattie croniche come il diabete di secondo tipo e i disturbi cardiovascolari sono associati in maniera significativa all’eccesso di peso corporeo, come anche alla manifestazione di problemi respiratori, problemi muscoloscheletrici, disordini metabolici e tumori.
Nel 2015 si è stimato che l’obesità abbia contribuito alla morte di 4 milioni di persone nel mondo, un numero che equivale al 7% delle morti totali. Di queste, la gran parte sono state causate da malattie cardiovascolari, seguite da quelle croniche dei reni.
Ora, puntare il dito contro lo sviluppo tecnologico è chiaramente semplicistico. Affermare che le applicazioni dei nostri smartphone siano la causa di un problema tanto grande non sarebbe solo ingenuo, ma del tutto scorretto.
E se indicare un’unica causa non è possibile, l’aumento di disponibilità, accessibilità e convenienza economica di cibi ad alta densità calorica è stato individuato come fattore determinante dello squilibrio crescente tra calorie assunte ed energia consumata, che rappresenta la causa più diretta dell’obesità.
A questo va a sommarsi la diminuzione delle opportunità di movimento, derivante soprattutto dalla natura sedentaria che caratterizza un numero sempre maggiore di occupazioni, dal cambiamento delle modalità di trasporto e dall'inarrestabile incremento dell’urbanizzazione in ogni area geografica del mondo (quando dicevamo della giornata lunga e impegnativa, come ambientazione avevi immaginato una grande città o un tranquillo paese di campagna?).
Ora, puntare il dito contro lo sviluppo tecnologico è chiaramente semplicistico. Affermare che le applicazioni dei nostri smartphone siano la causa di un problema tanto grande non sarebbe solo ingenuo, ma del tutto scorretto.
E se indicare un’unica causa non è possibile, l’aumento di disponibilità, accessibilità e convenienza economica di cibi ad alta densità calorica è stato individuato come fattore determinante dello squilibrio crescente tra calorie assunte ed energia consumata, che rappresenta la causa più diretta dell’obesità.
A questo va a sommarsi la diminuzione delle opportunità di movimento, derivante soprattutto dalla natura sedentaria che caratterizza un numero sempre maggiore di occupazioni, dal cambiamento delle modalità di trasporto e dall'inarrestabile incremento dell’urbanizzazione in ogni area geografica del mondo (quando dicevamo della giornata lunga e impegnativa, come ambientazione avevi immaginato una grande città o un tranquillo paese di campagna?).
Una questione di lifestyle
Se il peso eccessivo, quindi, rappresenta un pericolo, è soprattutto lo stile di vita poco attivo a destare preoccupazione. O perlomeno così dovrebbe essere. È uno studio pubblicato sul Journal of American Medical Association a porre la questione in questi termini, spostando il focus della maggior parte delle ricerche condotte sino a ora dal fattore del peso a quello del movimento: secondo i fisiologi autori dello studio, modificare lo stile di vita degli Americani potrebbe essere più efficace nel combattere i disturbi legati all’obesità rispetto alle azioni volte esclusivamente alla perdita dei chili in eccesso.
Allenarsi per amarsi di più
Un programma di allenamento regolare, infatti, può aiutare a combattere i rischi di disturbi cardiovascolari, abbassando la pressione del sangue e il livello di colesterolo, e migliorando il metabolismo. Indipendentemente dalla perdita di peso.
Che sia questo ad aver ispirato Jessamyn Stanley, insegnante di yoga con un fisico fuori dagli stereotipi, body positive advocate e fondatrice della palestra EveryBody di Los Angeles? È un’ipotesi probabile, ma a essere certo è che negli USA si sta affermando un movimento che ha come scopo principale proprio quello di ridefinire il concetto di fitness.
Che sia questo ad aver ispirato Jessamyn Stanley, insegnante di yoga con un fisico fuori dagli stereotipi, body positive advocate e fondatrice della palestra EveryBody di Los Angeles? È un’ipotesi probabile, ma a essere certo è che negli USA si sta affermando un movimento che ha come scopo principale proprio quello di ridefinire il concetto di fitness.
E Jessmyn Stanley non ha fatto che trasformare queste idee in azione, costruendo una palestra in cui persone con qualsiasi tipo di conformazione fisica possano fare esercizio sentendosi a proprio agio. Parola d’ordine: inclusività.
Ad ogni modo, non bisogna dimenticare che anche la perdita di peso in sé apporta benefici fisici importanti: meno peso corporeo significa meno pressione sulle articolazioni. In più, un’attività fisica condotta assiduamente favorisce la circolazione del sangue verso le giunture, migliorandone la lubrificazione e riducendo la frizione.
E se ci fosse ancora bisogno di trovare incentivi all'attività fisica, l’azione positiva dell’esercizio sull'umore potrebbe perfettamente servire allo scopo: grazie alle endorfine rilasciate dal cervello, dopo qualche allenamento è il corpo stesso a “chiedere di muoversi”. Quale migliore occasione per trasformare un gesto salutare in abitudine?
Ad ogni modo, non bisogna dimenticare che anche la perdita di peso in sé apporta benefici fisici importanti: meno peso corporeo significa meno pressione sulle articolazioni. In più, un’attività fisica condotta assiduamente favorisce la circolazione del sangue verso le giunture, migliorandone la lubrificazione e riducendo la frizione.
E se ci fosse ancora bisogno di trovare incentivi all'attività fisica, l’azione positiva dell’esercizio sull'umore potrebbe perfettamente servire allo scopo: grazie alle endorfine rilasciate dal cervello, dopo qualche allenamento è il corpo stesso a “chiedere di muoversi”. Quale migliore occasione per trasformare un gesto salutare in abitudine?